Sina, Lim dan Mutu berkumpul di meja batu berbentuk bulat. Cahaya mentari terik memanahi bumi, namun sebatang pokok besar di tepi meja menghalang sinaran daripada menggigit tubuh mereka bertiga.
“Sudah bersedia?” tanya Sina.
Lim dan Mutu mengangguk. Wajah mereka suspens dan minda mereka dipenuhi tanda tanya.
Sina mengeluarkan sehelai kertas berlipat dua dari poket baju dan menghamparnya di atas meja. Bersama-sama, mereka bertiga membaca tulisan pada kertas itu.
“Soalan pertama, ada tujuh batang mancis. Satu batang diambil, ia menjadi sembilan. Bagaimana?
“Soalan kedua, di sebuah sekolah ada seribu pelajar dan seribu lokar. Pelajar pertama membuka semua pintu lokar. Pelajar kedua menutup pintu lokar yang kedua, keempat, keenam dan seterusnya. Pelajar ketiga membuka atau menutup pintu lokar yang ketiga, keenam, kesembilan dan seterusnya. Selepas pelajar keseribu membuka atau menutup pintu lokar, berapa pintu lokar yang terbuka?
“Soalan ketiga, iaitu soalan terakhir. Ali ada tiga orang anak. Hasil darab umur ketiga-tiga anaknya adalah tujuh puluh dua. Hasil tambah umur anak-anaknya tidak membantu dalam menyelesaikan soalan. Namun, anak bongsunya berbeza daripada abang-abangnya, iaitu dia suka makan bubur. Berapakah usia anak-anak Ali?”
Lim terlopong.
Mutu pula menghentakkan kepalanya dengan perlahan ke meja sambil bergumam, “Aiyo, amma! Semua harapan musnah! Semua soalan itu tiada jawapanlah!”
Sina terdiam sambil matanya masih tidak lekang daripada memandang kertas yang tertera soalan daripada Cikgu Mona. Dia berkata, “Bertenang. Kita cuba selesaikan satu per satu. Kita mula daripada soalan pertama.”
Mutu berkata, “Soalan pertama pun sudah mengarut! Tujuh batang mancis, tolak satu, pastilah tinggal enam. Mana mungkin sembilan.”
Lim mencelah, “Pasti ada muslihat di mana-mana....”
Sina tersenyum. “Bagi saya, satu-satunya perkara yang bermuslihat adalah silap mata. Namun, tidak matematik. Saya rasa, soalan ini sekadar menguji penguasaan kita dalam asas nombor.”
Lim melihat dengan teliti wajah Sina. Keningnya diangkat tinggi. “Adakah... adakah awak sudah tahu jawapan kepada soalan ini?”
Sina mengangguk sekali.
Lim dan Mutu terlopong dengan wajah tidak percaya.
[Bab 9, Misi Pertandingan Matematik Kebangsaan, 2011]
Di atas ini adalah lukisan saya dan Cik Isteri, Husna Adnan <3. Temanya adalah pemandangan di tepi lautan. Heeee!
K Bye!
